La série TV

Synopsis

Episode 1 : Escape from tomorrow / Retour vers demain

Ecrit par Art Wallace. Réalisé par Don Weis.

Interprètes : Royal Dano (Farrow), Bobby Porter (Aron), Woodrow Parfrey (Veska), Biff Elliot (Ullman), Jerome Thor (Proto), William Beckley (Grundig).

Alors qu’un vieil homme va être capturé, le chimpanzé qui le poursuit est mis en fuite par l’atterrissage d’une capsule spatiale. L’humain conduit chez lui les deux survivants parmi les trois astronautes qui constituaient l’équipage. Les deux hommes, Pete Burke et Alan Virdon, partis en 1988, apprennent qu’ils ont atterri sur la Terre de 3085. Pendant ce temps, le chimpanzé revient accompagné de gorilles, découvrant la capsule et le cadavre humain à l’intérieur. Ils décident de détruire le vaisseau, de peur que l’étrange appareil donne des idées de supériorité à leurs esclaves.

Burke et Virdon retournent à leur vaisseau spatial, mais ils sont capturés. Ils sont jugés, mais gardés en vie car l’orang-outang Zaius veut en savoir plus sur leurs origines. Urko, le chef des gorilles, préférerait les mettre à mort. Son plan est déjoué par Galen, un chimpanzé qui s’est lié d’amitié avec les astronautes. Tous trois sont désormais des fugitifs.

Episode 2 : The Gladiators / Les Gladiateurs

Ecrit par Art Wallace. Réalisé par Don Mc Dougall.

Interprètes : John Hoyt (Barlow), Marc Singer (Dalton), William Smith (Tolar), Pat Renella (Jason), Eddie Fontaine (le gorille sergent).

Au cours d’une altercation, Virdon perd le disque contenant les informations qui pourraient leur permettre de retourner dans leur époque. Le disque est récupéré par le préfet de district Barlow. Virdon est capturé en essayant de le lui voler, et est condamné à combattre dans une arène, comme au temps des gladiateurs. Galen et Burke, aidés de deux humains, parviendront à libérer Virdon et à récupérer le précieux disque.

Episode 3 : The Trap / Pris au piège

Ecrit par Edward Lasko. Réalisé par Arnold Laven.

Interprètes : Norman Alden (Zako), John Milford (Miller), Eldon Burke (Olam), Ron Stein (Mema), Cindy Eilbacher (Lisa Miller), Wallace Earl (Mary Miller), Mickey Leclair (Jick Miller).

Galen, Burke et Virdon apprennent l’existence d’une ancienne ville en ruines. Ils espèrent y dénicher un ordinateur capable de déchiffrer leur disque. Mais ils sont rattrapés par Urko et ses gorilles. Un tremblement de terre engloutit Burke et Urko dans un ancien tunnel de métro. Burke essaie de convaincre Urko qu’ils ne pourront se tirer du piège qu’en combinant leurs efforts. Urko est réticent à l’idée de collaborer avec un être inférieur – d’autant qu’il a découvert une affiche de zoo montrant un gorille en cage – mais il finit par accepter. De leur côté, Galen et Virdon passent un accord avec les gorilles pour aider à sauver les deux prisonniers. Burke et Urko sont sauvés. Loyal, Urko laisse partir les fugitifs.

Episode 4 : The Good seeds / Le Bon grain

Ecrit par Robert W. Lenski. Réalisé par Don Weis

Interprètes : Geoffry Deuel (Anto), Lonny Chapman (Polar), Bobby Porter (Remus), Jacqueline Scott (Zantes), Eileen Ditz Elber (Jillia), Dennis Cr (le gorille officier).

Galen ayant été blessé par des gorilles, les trois fugitifs trouvent refuge dans une ferme dirigée par des chimpanzés. En les aidant dans leurs travaux et en leur donnant de bons conseils, Burke et Virdon gagnent l’estime de ces derniers, tout d’abord hostiles aux humains. Lorsque des gorilles débarquent, l’un d’eux croyant avoir aperçu les fugitifs, le chef de famille couvre les humains, prétendant que c’est lui qui se déguisait en humain, pour amuser les enfants. Une fois Galen remis de ses blessures, Burke et Virdon se remettent en route.

Episode 5 : The Legacy / La Ville oubliée

Ecrit par Robert Hammer. Réalisé par Bernard Mc Eveety.

Interprètes : Zina Bethune (Arn), Jackie Earle Haley (Kraik), Robert Phillips (le gorille capitaine), Wayne Foster (le gorille sergent), Jon Lormer (le scientifique)

Galen, Burke et Virdon trouvent au sein des ruines d’une ancienne ville humaine un ordinateur ainsi qu’un message signalant l’existence d’un endroit où ont été stockées toutes les connaissances humaines. Mais Virdon est capturé par Urko et enfermé avec une femme et un enfant qui en fait sont là pour l’espionner. L'enfant se range du côté de Virdon, et tous trois réussissent à s’échapper. De leur côté, Virdon et Galen découvrent la cachette signalée par le message. Mais ils doivent prendre la fuite devant les gorilles. Confronté à l’étrange machine, Urko songe d’abord à utiliser l’ordinateur pour ses propres ambitions. Finalement, il le fait détruire, craignant qu’un autre ne s’en serve pour le renverser. Une fois encore, l’espoir s’envole pour les deux astronautes.

Episode 6 : Tomorrow's tide / Non diffusé en France

Ecrit par Robert W. Lenski. Réalisé par Don Mc Dougall.

Interprètes : Roscoe Lee Browne (Hurton), Jay Robinson (Bandor), Kathleen Bracken (Soma), Jim Storm (Romar), John McLaim (Gahto).

Les fugitifs trouvent un vieil homme abandonné sur un radeau. Ils apprennent qu'il a été sacrifié aux dieux de la mer, les requins, par les pêcheurs dans un camp de travail de pêcheurs, parce qu’il était devenu trop vieux. Burke et Virdon sont capturés par les gorilles et enrôlés de force en tant que pêcheurs. C’est Galen qui sauvera ses deux amis.

Episode 7 : The Surgeon / Non diffusé en France

Ecrit par Barry Oringer. Réalisé par Arnold Laven.

Interprètes : Jacqueline Scott (Kira), Martin Brooks (Leander), Ron Stein (Haman), Phil Montgomery (Jordan), Jamie Smith Jackson (la petite fille), Michael Strong (Travin).

Blessé par un gorille, Virdon doit être opéré. Galen l’emmène dans un hôpital dont il connaît bien le chirurgien, une chimpanzé. Cette dernière accepte de sauver Virdon si Galen et Burke lui fournissent un ancien livre sur la chirurgie humaine. Ce qui sera fait, et Virdon sera sauvé grâce à un donneur dont le groupe sanguin est compatible avec le sien.

Episode 8 : The Deception / La Déception

Réalisé par Don McDougall.

Interprètes : Jane Actman (Fauna), John Milford (Sestus), Baynes Barron (Perdix), Pat Renella (Zon), Eldon Burke (Chilot), Tom McDonough (Macor).

Burke gagne le cœur d'une chimpanzé aveugle, qui ignore qu'elle a affaire à un humain.

Episode 9 : The Horse race / Non diffusé en France

Ecrit par David P. Lewis, Booker Bradshaw. Réalisé par Jack Starrett

Interprètes : John Hoyt (Barlow), Henry Levin (le préfet), Wesley Fuller (Kagan), Richard Devon (Zandar), Meegan King (Greger), Morgan Woodward (Martin), Joseph Tornatore (Zilo).

Galen est piqué par un scorpion. Pour le sauver, le fils du forgeron chez qui Burke et Virdon avaient trouvé refuge se rend à la clinique à cheval. Galen est sauvé, mais le jeune garçon est condamné à mort car il est interdit aux humains de monter à cheval. Galen propose au préfet du village de gagner pour lui une course de chevaux organisée par Urko. En échange de la victoire, le condamné devra être gracié. Vous vous en doutez, Galen gagnera la course et tout finira bien.

Episode 10 : The Interrogation / Non diffusé en France

Ecrit par Richard Collins. Réalisé par Alf Kjellin.

Interprètes : Anne Seymour (Ann), Beverly Garland (Wanda), Normann Burton (Yalu), Harry Townes (Dr.Malthus), Eldon Burke (le paysan), Lynn Benesch (Susan), Ron Stein (le chef des gorilles).

Urko parvient à capturer Burke. Zaius décide d’utiliser une ancienne méthode humaine de contrôle du cerveau pour retourner le prisonnier et capturer les deux autres fugitifs. Galen et Virdon, réfugiés chez les parents du chimpanzé, le délivreront à temps.

Episode 11 : The Tyrant / Non diffusé en France

Ecrit par William Black. Réalisé par Ralph Senensky.

Interprètes : Percy Rodrigues (Aboro), Joseph Ruskin (Dako), Michael Conrad (Janor), Tom Troupe (Augustus), James Daughton (Mikal).

Le gorille Aboro taxe abusivement les fermiers humains afin d’acheter le titre de préfet de la région à la place d’Augustus, un cousin de Galen. Burke et Virdon prennent la défense des humains et s’opposent à Arboro. C’est Urko lui-même qui mettra fin aux agissements du gorille : le plan découvert par les fugitifs consistait en effet à le renverser !

Episode 12 : The Cure / Non diffusé en France

Réalisé par Bernard McEveety.

Interprètes : David Sheiner (Zoran), Sondra Locke (Amy), Eldon Burke (Inta), Ron Soble (Kava), George Wallace (Talbert), Albert Cole (Mason), Ron Stein (Nessa).

Une épidémie de malaria touche un village d'humains. Galen, Burke et Virdon convainquent un singe médecin de sauver les humains.

Episode 13 : The Liberator / Le Libérateur

Ecrit par Howard Dimsdale. Réalisé par Arnold Laven.

Interprètes : John Ireland (Brun), Ben Andrews (Miro), Peter G. Skinner (Clim), Jennifer Ashley (Talia), Ron Stein (un gorille), Mark Bailey (un villageois).

Les astronautes sont capturés par un groupe d'humains qui essaient de reprendre le contrôle de la planète.

Episode 14 : Up above the world so high / Non diffusé en France

Ecrit par Arthur Browne. Réalisé par John Meredyth Lucas.

Interprètes : Joanna Barnes (Carsia), Frank Aletter (Leuric), Martin Brooks (Konag), Ron Stein (un gorille), Eldon Burke (Trooper).

Galen aperçoit un humain planant à l’aide d’un deltaplane. Les fugitifs le tirent des griffes des gorilles qui l’ont également repéré, mais l’aile volante tombe entre leurs mains.

Commentaires

Le succès des cinq films décrits précédemment a donné lieu en 1974 à une série TV, diffusée sur le réseau CBS du 13 septembre au 6 décembre 1974. L’unique saison comprenait quatorze épisodes de 48 minutes. Sept épisodes ont été diffusés en France. Par la suite, dix épisodes ont montés deux par deux pour former cinq téléfilms de 1h30.

La série reprend le thème et les décors du premier film, à la différence près qu’elle met en scène des humains parlants et intelligents (ce qui permet plus de libertés scénaristiques qu’avec seulement les deux humains venus du passé). On pourrait fort bien imaginer qu’elle se situe, chronologiquement, avant le film de Schaffner : la déchéance des humains est en cours (ils sont réduits en esclavage) mais pas achevée. A condition toutefois d’oublier que l’on retrouve le personnage de Zaius, et celui de Galen, évoqué dans le premier film comme étant un « chirurgien renégat » ; mais après tout il pourrait aussi s’agir d’une simple homonymie.

Comme dans le film de Franklin Schaffner et celui de Ted Post, la série confronte deux astronautes venus du passé à une planète où les humains sont dominés par les singes. Ils doivent affronter un gorille (Urko) et l’orang-outang Zaius. Il s’agit là d’un véritable « gimmick » de la « saga » de la planète des singes, puisque le dessin animé dont il est question plus loin reprend aussi ce principe.

Les épisodes de la série reprennent plus ou moins le même canevas : au cours de leur fuite, les trois fugitifs (les deux humains Virdon et Burke, le chimpanzé renégat Galen) sont confrontés à des humains ou des singes qui leur sont hostiles au départ. Par leurs actions, ils parviennent à les ranger de leur côté, gagnent leur estime, puis reprennent la fuite. A cause de cet aspect répétitif, et la situation n’évoluant jamais (les astronautes découvrent parfois des anciens artefacts technologiques qui leur permettrait de retourner dans leur époque, mais ils échouent à chaque fois), la série présente peu d’intérêt. Elle demeure toutefois distrayante et honnêtement réalisée.

Fiche technique

Série américaine de 1974

14 épisodes de 48 minutes / 5 téléfilms de 1h30

Producteur : Stanley Hough

Réalisateurs : Alf Kjellin, Arnold Laven, John Meredyth Lucas, Don McDougall, Bernard McEveety, Ralph Senensky, Jack Starrett, Don Weis

Scénaristes : Art Wallace, Edward Lasko, Robert W. Lenski, Robert Hammer, Barry Oringer, Don McDougall, Richard Collins, William Black, Bernard McEveety, Howard Dimsdale Arthur Browne

Effets spéciaux : Al Schultz, Daniel C. Striepeke (maquillages)

Interprètes : Roddy McDowall (Galen), Ron Harper (Alan Virdon), James Naughton (Pete Burke), Booth Colman (Zaius), Mark Lenard Urko)